，到13岁打入男单八强的张本智和，杜塞尔多夫世乒赛上的日本队令全世界刮目相看。不过这并不能令中国乒乓球队总教练刘国梁多添几分忧虑。
他于5日在世乒赛尾声中接受采访时指出，一支队伍的年龄结构过小或者过老都是一种可怕的状态，阵容数年不变显然是年龄老化了，而全是新人担纲则未免过于年轻。
“日本队里很多选手才17岁，还有不到14岁的，还是交学费的年龄。”他笑着说，“其实我感觉年龄并不重要，衔接非常重要。……对于一支队伍来说，一定是新老交替的局面比较好，才能维持得住。中国队阵容历来这样。”
当记者告诉他北京队总教练张雷说咱们的一些小苗子不比平野和张本智和差，刘国梁说：“那他有点夸大了。实事求是地讲，张本智和能有这样的水平，在中国可能同年龄里找不到比人家好的，找最好的都可能稍弱一点。”
说到这儿，他又强调了一遍“年龄不是问题”：“奥运会、世乒赛的比赛又不是按年龄组分的。”
早就看出张本智和质素不错的刘国梁欣赏日本队的选材眼光，也赞赏其顶着压力启用一个13岁少年打世乒赛的勇气，但作为对手，他希望中国队始终能保持技战术和心理上的优势，而这也正是中国乒球长盛不衰的不二法宝。
“我们当然要重视对手。”他说，“张本智和很棒，但樊振东更棒，要让对手始终有这样的压力。……张本智和最多是一个神童，但樊振东是个天才！跟他生在一个时代，呵……”
而在点评中国队的整体表现时，连称“非常满意”的刘国梁不无骄傲地表示，中国队的年龄结构就堪称典范。“两个大满贯都捍卫了荣誉，但遭受的挑战也比以前大了，说明我们年轻运动员起来了。老队员保持住了，年轻队员起来了，我们的新老交替也在不知不觉中完成，”他说。
刘国梁特别提及樊振东和朱雨玲这两个第一次杀入世乒赛决赛的年轻队员，说他们虽然输了决赛，但“会多一份经历，对他们未来的发展有好处”。“看似差那一两分，但这一两分，马龙和丁宁也是付出过血的教训和学费的。”他说，“到最后的关键时刻，没有绝对的偶然性。”
至于是否要担心现在这支中国队如何打到东京奥运会，刘国梁表示，三年的时间很长，会有很多变化，队伍也会不断面临新的调整，球队一方面要关注年轻队员的进步，另一方面也要研究如何保持老队员的状态并挖掘其新的潜力，“这可能是一个新的课题”。
“现在乒乓球运动员打到30岁是没有问题的。”他又是笑着说，“其实像马龙、张继科，都不希望老被问年龄，问什么时候退役，他们自己打得还欢着呢，这么好的球怎么会退役？”
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