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现在，大家比较重视早教，都想培养出个神童来。其实，在古代也会对孩子进行早教的，不仅如此，国家还会对神童进行选拔予以重用，这种活动就是童子科。
童子科萌芽于汉代。那时凡是12岁以下、至少能背诵一部儒家经典的早慧儿童，，经面试合格，授童子郎。一旦被授予童子郎，即可为官，就是相当于“少儿后备干部”。到了唐代，开始正式设置了童子科，规定入选者年龄必须在十岁以下，到后来又改为十二岁以下。宋代以后童子科更加完善，大家耳熟能详的神童，当属杨亿和晏殊，他们就是通过童子科选拔上来的人才，后来都成为著名的有为宰相。
然而东汉时期，有一位神童却没有那么幸运，他竟然因为个子长得太高，不像小孩，差点被童子科给刷掉了。这位神童说起来，大家可能陌生，但是有一个和他相关的人物却大名鼎鼎，他就是司马懿，这位神童就是司马懿的亲哥哥，名字叫司马朗。
司马朗(171 - 217)，字伯达，河内郡温县人。司马氏是汉末河内的世族，司马朗的祖父司马俊官至颍川太守，其父司马防历任洛阳令、京兆尹、骑都尉等职。司马防对司马朗兄弟管教相当严格，要求他们“不命曰进不敢进，不命曰坐不敢坐，不指有所问不敢言”，因此司马朗兄弟很有规矩，勤奋好学，为人处世严谨。司马朗九岁的时候，有一个客人直呼其父的字，司马朗便对那人说：“轻慢他人的亲长，就等于是不尊敬自己的亲长。”那位客人只好道歉。
出身在这样的家庭，司马朗自小就熟读经书，加上聪明伶俐，很小就已经博学多识，名闻四方。据《文献通考·选举考·童科》载：汉灵帝光和五年(182)，司马朗十二岁时，被推荐参加经学考试，结果他对答如流，被选为童子郎。虽然那时司马朗才十二岁，身体却长得十分高大强壮，监试官觉得他不像十二岁的孩童，于是怀疑他匿报了年龄，就质问他，并要否决对他的录取。司马朗眼看自己的努力将付之东流，就大胆地争辩道：“我家族中的人，世代以来身材一向都很高大，我虽然年轻幼弱，也不会有急功近利向上层攀援的习气，更不会谎报年龄以求得在仕途上早有成就，这不是我人生的志向。”闻听此言，监试官又进行了一番核对，确定司马朗的年龄后，觉得司马朗品行才能果然异于常人，是不可多得的神童，将来一定会有建树，就录取了他。
作为神童，此后的司马朗，果然在各个方面都展现了他非凡的能力。
汉献帝初平元年(190)，董卓进入洛阳，挟天子西迁长安，当时其父司马防正担任治书御史，应该一起西迁，而司马防看到战乱四起，就决定让年仅20岁的长子司马朗带着家人返回家乡躲避战乱。这时，有人告发司马朗想要逃亡，被抓住去见董卓，董卓质问他为何要背叛？司马朗毫无惧色，直言不讳地回答：“明公以高世之功德，在天下大乱中辅助天子，清除了宦官的秽乱，举荐了许多贤士。但是随着威德的隆重，功业的著大，而兵灾战乱却日渐严重，地方州郡有如大鼎煮沸一般，连京城的近郊，人民都不能安家乐业，因此要抛弃住家田产，四处逃亡流窜。虽然您已在四方关口设置禁令，并以重刑处罚，也不能阻止逃亡的风潮，这就是我为什么会想回故乡的原因。希望明公有所借鉴。”
董卓被他说得只有点头的份，司马朗成功地赢得了回旋的余地，带着家人逃回了家乡，从而免遭战乱。直到曹操执掌局面后，司马朗才带着家人返回。
在司马朗二十二岁时，执掌朝廷大权的曹操提拔他当了堂阳县令。司马朗虽然年轻，却不负众望，他治理政务相当宽惠，即使不实行鞭杖之刑，民众也没有触犯刑律的。当时，县里许多民众都被迁徙充实到都城里去了，后来县里征调百姓服役造船，人手不足，迁走的百姓闻讯后，纷纷私下相邀回来帮助他。之后司马朗又相继被任命为元城令、丞相主簿、兖州刺史，每到一处，他都会推行许多好政策，为百姓办实事。平时，司马朗穿着简朴，吃的简陋，他这是以身作则以带动人们形成节俭的风气。因此，司马朗深受百姓的爱戴。
献帝建安二十二年(217年)，司马朗跟随大将夏侯惇、臧霸等人征伐东吴，到达居巢时，士兵中发生了严重的流行病，司马朗亲自巡视士兵病情，给士兵们送医送药，他自己却被感染了疾病，不幸英年早逝，时年仅四十七岁。他留下遗言说：“刺史蒙国厚恩，督司万里，微功未效，而遭此疫疠，既不能自救，辜负国恩。身没之后，其布衣幅巾，敛以时服，勿违吾志也。”
就是这个差点被刷掉的神童司马朗，至死还是心怀国家，自愧未尽职责，他的遗言读来令人唏嘘不已。兖州百姓听闻他去世的消息后，纷纷以各种形式纪念他。
作者：刘永加，鱼羊秘史签约作者。文史学者，资深媒体人。
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