“走红”之初,网上就出现了大量关于井口在冰球的道路上能走多远的讨论,甚至有不少人把这个天才少年与同样在青少年时期就备受瞩目的NHL巨星格雷茨基、克罗斯比等人相提并论。而他“土生土长的日本人”这个身份,又为这种期待增添了不少民族和种族色彩。
不过,现实生活中的井口仍然是个行事低调、眼里只看得到冰球的热血少年。不久前在距离老家埼玉县一个小时车程的轻井泽参加了比赛的他,为球队8-5的胜利贡献了3个进球和3个助攻。他用小而坚定的声音告诉周围的人:“我的目标是成为一名职业冰球选手。”
和中国队一样,日本男冰也没能获得平昌冬奥的参赛资格。冰球在日本也不是主流项目,最顶级的运动员大都自大学校队及参加亚洲冰球联赛(AIHL)的四个俱乐部——王子制纸、日本制纸、东北自由刃、日本日光。而更年轻的一代,则开始有越来越多的人把北美青少年俱乐部、大学联盟以及职业联赛视为奋斗的目标。
虽然拥有日本血统的加拿大球员Paul Kariya(狩谷哲彦)曾在自己的15个NHL赛季里多次入选全明星阵容、两次获得宾尼夫人纪念奖(最有体育精神及风度的球员)、并在去年进入冰球名人堂,去年第一轮被油人选中的Kailer Yamamoto也在季前赛和世锦赛有不俗表现,但日本本土球员的北美之路依然走得非常艰难——唯一打进NHL的福藤豊(Yutaka Fukufuji)仅在2006-07赛季代表洛杉矶国王队上场4次。日本冰球迷们仍在等待着真正属于他们的NHL球星。